Il progetto Pa4Ca ha raggiunto pienamente l’obiettivo prefissato: sviluppare un packaging innovativo, sostenibile e dotato di attività anti-Listeria, destinato a migliorare la sicurezza del Formaggio Canestrato Tradizionale Siciliano. Tutte le attività pianificate sono state completate con successo, confermando la solidità del piano operativo e la capacità del team di rispettare le scadenze.

Dal punto di vista tecnologico, tra le diverse formulazioni testate, due soluzioni di biopackaging basate su polimeri naturali (proteine del siero di latte concentrate e amido di tapioca), attivate con il batteriofago Listex™ P100, hanno mostrato le migliori performance. Entrambe hanno garantito stabilità fisica e microbiologica e mantenuto la vitalità dei fagi fino a 60 giorni, assicurando un’efficace azione antimicrobica.

I test in vivo e su scala industriale, condotti inizialmente su mini-cheese e successivamente su Canestrato Siciliano, hanno confermato la capacità del packaging di ridurre la presenza di L. monocytogenes, fino alla completa eliminazione entro 7 giorni di conservazione. In particolare, la formulazione a base di proteine del siero si è distinta per migliori attributi qualitativi e tecnologici, risultando la più idonea per l’applicazione industriale.

Parallelamente, le indagini sensoriali e neuroscientifiche hanno evidenziato una forte preferenza dei consumatori per il packaging innovativo, percepito come più sicuro, sostenibile e attrattivo. Questo risultato è stato supportato da un’attività di disseminazione scientifica e divulgativa, che ha incluso pubblicazioni su riviste internazionali, presentazioni a convegni e l’organizzazione di un evento dedicato.

Dal punto di vista economico e ambientale, il progetto ha elaborato un business plan sostenibile, con break-even raggiungibile entro il primo semestre e prospettive di scalabilità. L’adozione del nuovo packaging contribuisce alla riduzione degli sprechi alimentari e all’eliminazione di imballaggi plastici non biodegradabili, in linea con gli obiettivi di sostenibilità del PNRR.

In sintesi, Pa4Ca ha dimostrato la fattibilità di un sistema di confezionamento innovativo che coniuga sicurezza alimentare, sostenibilità e valorizzazione della tradizione siciliana, aprendo la strada al trasferimento tecnologico e alla commercializzazione su larga scala.
Con le attività di Ricerca del progetto sono state realizzate le seguenti pubblicazioni scientifiche:

Pisana, C., Caccamo, M., Barbera, M., Marino, G., Serio, G., Franciosi, E., Settanni, L., Gaglio, R.*, Caggia, C. (2025). Comprehensive characterization of the microbiological and quality attributes of traditional Sicilian Canestrato fresco cheese. Foods, 14(17), 3123.
Garofalo, G., Pisana, C., Caccamo, M., Busetta, G., Donà, G., Cappellaro, A., Marcelli, B., Wouters, J.A., Settanni, L., Gaglio, R.*, Caggia, C. Phage-activated edible biopackaging for Listeria monocytogenes control in cheese: in vitro and in vivo assessment of whey protein- and tapioca starch-based solutions. Sottomesso alla rivista Food Microbiology. Under Review_R1.
Garofalo, G., Pisana, C., Gaglio, R.*, Barbera, M., Settanni, L., Belvedere, G., Marino, G., Calandra Checco, G.A., Ruta S., Caccamo, M., Schadt, I., Caggia, C. Effect of an anti-Listeria whey protein-based edible coating activated with bacteriophage on quality attributes and consumer perception of Sicilian Canestrato Fresco cheese. Sottomesso alla rivista Foods. Under Review_R1.